松井稼頭央は復帰したが…主力が次々に流出する西武「憂いのFA史」

　日本球界にFA制度が導入されたのは1993年のオフ。以降、幾多の選手が古巣に別れを告げて新天地へと旅立ったが、その中で最も“流出”が多い球団が西武である。改めて、その“憂いのFA史”を振り返ってみたい。

　まさに憂うべき歴史だ。FA制度導入2年目の1994年オフに工藤公康、石毛宏典のベテラン2人がともにダイエーへFA移籍して以降、96年に清原和博（→巨人）、2003年に松井稼頭央（→メッツ）、05年に豊田清（→巨人）、07年に和田一浩（→中日）とチームの顔であった大物たちが次々とチームを去った。

　2010年代に入ってからはさらにその流れが加速し、10年に土肥義弘（→米独立リーグ）、細川亨（→ソフトバンク）、11年に許銘傑（→オリックス）、帆足和幸（→ソフトバンク）、12年に中島裕之（→アスレチックス）、13年に片岡治大（→巨人）、涌井秀章（→ロッテ）、15年に脇谷亮太（→巨人）、16年に岸孝之（→楽天）、そして17年オフに野上亮磨（→巨人）と毎年のようにFAによる主力流出が続いている。

　FA制度が始まってから25年が経ち、これまで延べ117人（うち海外移籍31人）の選手が新天地へ移籍したが、その中で西武からの流出が計16人（うち海外移籍3人）と12球団で最も多い。西武の次に多いのが、今オフの増井浩俊、大野奨太の2人を加えて計14人となった日本ハムだが、こちらは近年、若手優先起用で新陳代謝を促し、同時に高年俸の選手を放出して球団経営を健全化させる編成方針。西武の“流出”とは、球団の捉え方が大きく異なる。その他、ソフトバンク11人、オリックス11人、阪神10人、中日9人、DeNA 9人、巨人8人、広島8人、ヤクルト8人、ロッテ7人、楽天3人、近鉄3人となっているが、他球団と比べてもやはり西武の16人というのは多い。2010年代では、実に延べ51人中10人が西武からの流出なのだ。

　要因は様々あるだろう。若手の育成に定評があり、高卒選手が早い段階でレギュラーとして試合に出場してFA権を取得するのが早いというのも理由の一つだろうが、金銭面はもちろん、立地を含めた球団の魅力に加え、引退後の人事、球団OBに対しての冷遇などのマイナス面も多く指摘されている。