こうしてほかの空港の遅れを吸収してしまうのだ。そこでの職員の動きはスマートだった。

　先日、香港国際空港からバスで広州に向かった。第2ターミナルの1階にバスの発券所があるのだが、そこへ行くと、数カ所の窓口から声がかかる。「広州」「珠海」……。なかには窓口から出てきて手を引くおばさんもいる。ひとつの窓口に向かったが、そこは発券窓口ではない代理店だった。そこのおばさんに連れられ、発券窓口に向かった。

「もうここは中国か」

　僕を連れていって手数料をもらう。中国の駅の客引きと基本構造は同じだった。中国行きのバスは、中国の会社が運営しているのだろう。

　香港の人たちにやらせたら、こんな面倒なことはしない。わかりやすい窓口をいくつかつくるだろう。

　香港が中国に返還されて今年で20年になる。香港の街は中国化が進んでいるが、香港国際空港には、香港が生き残っている。

下川裕治（しもかわ・ゆうじ）
1954年生まれ。アジアや沖縄を中心に著書多数。ネット配信の連載は「クリックディープ旅」（隔週）、「たそがれ色のオデッセイ」（毎週）、「東南アジア全鉄道走破の旅」（隔週）、「タビノート」（毎月）など

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