リアル「ドクターX」の苦悩と現実　「女の心臓外科医はいらない」と言われ…

　目の前の命を救う。それを自分の命ある限り、続けるだけ――。人気医療ドラマ「ドクターX　～外科医・大門未知子～」（テレビ朝日系）に登場する主人公の揺るぎのない信念。これを体現する女性外科医が、現実に存在する。アエラムック『AERA Premium　医者・医学部がわかる』では、男性でも厳しい心臓外科の世界で活躍する宮木靖子医師を取材し、リアル「ドクターX」の実像に迫った

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　手術室に響き渡る声。空気が、ピンと張りつめる。

「心臓外科の宮木です。よろしくお願いします」

　助手の医師2人と、麻酔科医、臨床工学技士、看護師。取材のため入室を許された記者やカメラマンらが固唾（かたず）をのんで見守る中、手術が静かに始まった。

　この日、宮木靖子医師が行うのは、「僧帽弁形成術、および三尖（さんせん）弁形成術の複合手術」。壊れた二つの心臓の弁の機能を1回の手術で修復する。心臓外科手術のなかでも難しく、高い技術を要する手術の一つだ。手術時間は6、7時間を予定していた。

　心臓にある四つの部屋を隔て、血液の逆流を防ぐ役割果たす弁は、加齢や高血圧、動脈硬化などの原因により変形し、硬くなる。機能の低下を起こしたものが、弁膜症という病気だ。放置すると血流の滞りや逆流のため心筋に負荷がかかり、心不全などの重篤な病気の原因となる。

　宮木医師が今回、執刀した患者は、神奈川県に住む60代の女性。自宅近くの病院でたまたま受けた人間ドックで、弁の異常が発見され、葉山ハートセンターを紹介された。弁には問題があるが、ほかに特筆するような持病もない。患者の全身状態をみた宮木医師は、迷わず「形成術」を勧めた。

　弁膜症の手術には、変形した弁を修復する形成術のほかに、弁を切除して人工弁に置き換える置換術がある。一般的に、置換術は形成術に比べて手術の難易度は低いが、血栓（血のかたまり）ができやすいなどのリスクもあり、血液を固まらせない薬を一生飲み続ける必要がある。

「手術の難易度が高くても、形成術のほうが血栓症のリスクが低く、患者さんにとって利点が多い。お元気な方でしたので、できる限りご自身の弁を生かす形で手術をしたいと思いました」

　手術を振り返った宮木医師は、そう笑顔で答える。