いいかげんに生きている自分が恥ずかしくなった。
「日本のために何ができるか」
「後世のためにわたしは何をしなければならないのだろうか」
初めて考え出した。
あれから何度も知覧特攻平和会館に足を運んだ。
何人もの仲間を連れていった。
連れていった仲間も、それから何度も知覧に足を運んだり、他の仲間を連れて行ったりしていた。
あれから、何年もたって、いろんなメンバーが知覧を紹介したり、雑誌などでも広報された。
最近では、ベストセラーになった百田尚樹さんの『永遠の0』(講談社文庫)の本や映画の影響もあって、たくさんの人が訪れるようになって、完全に観光地になった。
読みにくい手紙もデジタル化されて、映像もあって、会館もとってもきれいになった。
日によっては、混雑していて、かつてのように、静かに浸れない日もある。
でも、ゆっくり、ひとつひとつの手紙を読むと感じるものはたくさんある。
明日、死にに行く10代の若者の笑顔。
もし、いま、わたしが、彼らと同じ状況になっても、ぜったい、こんな笑顔になれない。
「どうして、そんな笑顔でいられたの?」
「どうして、そんなに明るく死んでいけたの?」
もし、彼らに会えたらいっぱいききたいことがある。そして、何よりも
「あなたたちが、思い描いた日本ですか?」
そう問いかけたい。