最後に忘れてはならないのが佐々木朗希（ロッテ）と奥川恭伸（ヤクルト）の二人だ。ともに慎重な調整を続けているが、佐々木は打撃投手で早くも150キロ台後半のスピードをマークしており、投げるボールは日に日にその凄みを増している。

　開幕が遅れ、夏場以降に試合が多く組まれるようなことになると、彼ら二人が一軍で登板する機会が出てくることも考えられる。くれぐれも無理は禁物だが、シーズン終盤の重要な場面でキーマンとなる可能性は決して否定できないだろう。（文・西尾典文）

●西尾典文／1979年生まれ。愛知県出身。筑波大学大学院で野球の動作解析について研究。主に高校野球、大学野球、社会人野球を中心に年間300試合以上を現場で取材し、執筆活動を行っている。ドラフト情報を研究する団体「プロアマ野球研究所（PABBlab）」主任研究員。