自伝によると、ある大会に優勝して75万ドル(約8000万円)を獲得したデーリーはラスベガスのカジノに直行。5時間のスロット三昧で165万ドル(約1億8000万円)をすった。ギャンブルで彼が生涯に失った金額は5000万ドル(約54億円)から6000万ドル(約65億円)に達するというから笑い話では済まない。

 最近でもサッカーの元ブラジル代表のロナウジーニョが偽造パスポート使用の疑いでパラグアイで逮捕されたとき、銀行口座にはわずか5ポンド(約670円)しか残っていなかったと報じられたように、身を持ち崩してしまった元スターも多い。

 個人的には、アスリートは絶対に品行方正でなければならないとは必ずしも思わない。彼らが稼いだお金をどう使うかも彼らの自由だろう。ただし彼らに夢を見たファンを落胆させるような末路は見せてほしくないというのが本音だ。文字どおり体を張って得た報酬がアスリートたちを幸せにすることを願ってやまない。(文・杉山貴宏)

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