いまだジャニーズ事務所から正式な退所の発表はないものの、山下が退所した場合、どのような活動を続けていくのだろうか。山下と親しいWEBプロデューサーは「手越君と同じようにYouTubeでの活動を考えている」と話す。

「既存のYouTuber事務所に所属するのではなく、個人事務所を立ち上げる予定だと聞いています。手越スキームですね。とはいえ、手越君とは違ってバラエティー寄りの動画よりも企業案件などの広告寄りの動画が多くなるでしょう。また海外志向の強い山下君は海外でも視聴されるような動画を投稿していく意思もあるようです」

　肝心の「退所」の事実についてはどうか。

「退所は間違いないと思う。私は2カ月前くらいからその話を聞いていました。YouTubeで活躍している手越君の稼ぎもだいたいの数字は把握しているので、事務所をやめても成功できる確信があるのでしょう。組織ではなく個人の時代が来ることをいち早く察知して動いた結果だと思います」

　ジャニーズ事務所の公式サイト「Johnny’s net」には、現在（10日17時現在）も山下智久の写真とプロフィールが掲載されている。はたしてYouTuber山下智久は誕生するのだろうか？

（AERA dot.編集部）

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