巨人・藤田元司監督は歴代屈指の名将だった　現代に通じる“気配り”の選手操縦法

　プロ野球史に残る歴代ナンバーワンの名監督は誰か？

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　通算勝率では鶴岡一人（南海）の.609（1773勝1140敗）、日本一の回数では川上哲治（巨人）の11回がトップ。両人とも稀代の名将であることに異存はないだろう。

　そして、通算勝率で1位・鶴岡、2位・川上（.591）に次ぐ3位は、1981年から3年間、89年から4年間の2度にわたって巨人の監督を務めた藤田元司（.588）だ。

　計7年間でリーグ優勝4回、日本一2回。V逸の年も2位2回、4位1回と安定した成績を残した。

　2期とも次期監督への“つなぎ役”のイメージも強かったが、いずれも世代交代期のチームを再建し、常勝チームに生まれ変わらせた藤田監督は、歴代屈指の名将と呼ぶにふさわしい存在だった。

　最初の監督就任は、長嶋茂雄監督の解任騒動直後だった80年オフ。国民的英雄に対する冷たい仕打ちにファンが猛反発し、読売新聞の不買運動が起きるなど、最大級の逆風が吹き荒れていた。加えて、“不動の4番”王貞治が現役を引退。当初「荷が重過ぎる」と難色を示したのも無理はなかった。

　だが、「人に頼まれるのは頼りにされているからで、望まれている人間だという証拠でもある」（自著「藤田元司の情のリーダー学」ごま書房）と熟考の末、監督を引き受けた。

　あえて火中の栗を拾う覚悟の英断に、運も味方する。就任早々臨んだドラフト会議で、4球団競合の原辰徳（東海大）を見事引き当てたのだ。人気者のスーパールーキーの加入は、重苦しい空気を明るく変えた。

「守りの野球」を掲げた藤田監督は、西本聖、江川卓、加藤初、定岡正二の先発4本柱にリリーフエース・角三男らの強力投手陣を形成。王助監督、牧野茂ヘッドコーチとのトロイカ体制も、三者三様持ち味を生かし、チームに好影響を与えた。

　王が抜けた打線も、打率.322の中畑清、22本塁打の原に加え、篠塚利夫が首位打者、松本匡史が盗塁王を争うなど、世代交代が急速に進んだ。