その他、代表だけでなくJリーグでのパフォーマンス低下も指摘される長友佑都（FC東京）、台頭する若手とのポジション争いが激化する西川周作（浦和）も正念場と言える大事なシーズン。J2では昨季12試合出場で0得点0アシストだった43歳のMF中村俊輔（横浜FC）や昨年7月に13年半ぶりに古巣へ復帰した34歳のMF梅崎司（大分）も、自らのサッカー人生をかけた正念場を迎えている。

　もちろん彼らには肉体的な衰えが間違いなくあるが、一方で家長昭博（川崎）や遠藤保仁（磐田）、山口蛍（神戸）、森重真人（FC東京）、青山敏弘（広島）、清武弘嗣（C大阪）と30歳を超えても円熟のプレーで主力として活躍を続けている元日本代表選手も多い。先日、本田圭佑が自身のツイッターで「頼むから元日本代表っていうのやめてくれ。別に普通にサッカー選手でいいやん」と、自らの肩書きについての意見を述べたが、まさにその通り。元代表選手たちには「まだまだ全盛期」のプレーを数多く見せてもらいたい。その力が、彼らにはあるはずだ。

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