今のプロ野球選手に求められるものは？　東尾修「楽しむ姿をどう見せるかが大事」

　プロ野球はファンなくして成り立たない。そして実際の野球人口が増えなければ、進化しない。その中で3週間以上も投げていない20歳の投手が162キロを投げ、その球を平然と打ち返していく。そんな野球の進歩も見せてくれた。第1戦の西武・山川穂高の本塁打は、これぞプロ野球選手という圧巻の当たりだった。ヤクルトの村上宗隆のスイングスピードの速さは球場で実際に見た人なら驚いたことだろう。

　後半戦に入っていく。球宴でベンチで仲良く談笑していた選手が、本当の勝負に戻っていく。そんな変化も見てもらえたら、とも思う。コロナ禍でも野球の歩みを止めなかった。日本野球機構（NPB）、そして12球団の選手、スタッフの尽力に改めて感謝したい。

東尾修（ひがしお・おさむ）／1950年生まれ。69年に西鉄ライオンズに入団し、西武時代までライオンズのエースとして活躍。通算251勝247敗23セーブ。与死球165は歴代最多。西武監督時代（95～2001年）に2度リーグ優勝

※週刊朝日 　2022年8月12日号

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