植村誠
また、新宿～小田原間のライナーには、特急「スーパービュー踊り子」用の251系電車も充当されている。前面展望タイプを含むグリーン車を普通列車用自由席グリーン券で利用できるなど（グリーン車利用の場合は「ライナー券」は不要）、ハイグレードなトリップを「青春18きっぷ」で楽しむチャンス。
同じく東海道本線の沼津～浜松間では、「ホームライナー浜松」など3タイプのライナーが運行されている。注目したいのは、沼津を18：31に発車する「ホームライナー浜松」3号（4383M）。この列車は20：10に終点の浜松に着くと、そのまま普通列車977Mとなって豊橋を目指す（豊橋着20：46）。実に167.4kmにも及ぶ区間を特急形車両373系電車で乗り通すことができるのである。
信越本線の「らくらくトレイン信越」も新潟～直江津間136.5kmというスケール感のあるライナーとなっている。同区間を走る特急「しらゆき」（新潟～新井間）と比べても遜色のない存在感で、まさに「乗り得列車」といえそうだ。なお、ペア列車となる「おはよう信越」（直江津～新潟）はライナー形式ではなく、全車指定席の快速として運行されているのがおもしろい。
一時は勢力を拡大したライナー系列車だが、昨今は縮小傾向も見られる。2019年3月16日のダイヤ改正では、中央本線の「中央ライナー」と「青梅ライナー」、総武本線の「ホームライナー千葉」が廃止。特急への置き換えなども見られ、「青春18きっぷ」旅での選択肢がやや寂しくなったともいえなくはない。その背景や今後の予測については控えるが、「青春18きっぷ」で乗れるうちに乗っておきたい列車たちといえるのかもしれない。（文／植村 誠）
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