この日、たった1時間のパトロールで6名からニャオペを没収・破棄した。この成果は平均的なものであるというから、この地域においてニャオペの氾濫がいかに深刻なものかがわかる。マドンセラ氏は「焼け石に水なのかもしれない。しかし、地道な活動を続けるほか道はない」と語った。
その通りなのだろう。6名のうちほとんどが、取り調べを受ける間に言葉を発することすらなかったが、1名だけ悲痛な心の内を訴える者がいた。「仕事もない。いい事もない。薬しかないんだ」。そう何度も叫んでいた。
南アフリカの失業率は27%(2018年)。アフリカ諸国のなかでは経済発展が進んでいるものの、格差は拡大を続けており、貧困層の人々の間では行きどころのない絶望が渦巻いている。薬物乱用や高い犯罪率はその発露なのだ。どうすれば現状を打破できるのか、その答えを得るために誰もが手をこまねいている。
(取材・文/丸山ゴンザレス、小神野真弘)