母も子も赤き靴はき雨情の忌−歳時記をたのしむ

2019/01/27/ 00:00

本日1月27日は、野口雨情の忌日でした。雨情は1882（明治15）年に生まれて詩人、童謡・民謡作詞家として多くの名作を残し、終戦の年の1945（昭和20）年、62歳で亡くなりました。『七つの子』『赤い靴』『青い眼の人形』『シャボン玉』『証城寺の狸囃子』などの唄を、知らぬ人はいないことでしょう。今日は、雨情が追求した「童心」について振り返ります。

荒磯の飛沫に濡れて雨情の忌

雨情が生まれたのは、茨城県多賀郡磯原町（現・北茨城市磯原町）。野口家は楠木正季氏の流れを汲む家柄と伝えられ、雨情も、「わが家の祖先は南朝の遺臣と祖父から言い聞かされた」と語っています。磯原海岸を望む地に建つ実家は、廻船業の素封家。雨情は「私は旅で磯の匂いを嗅ぎますと、いつも故郷へ帰ったようななつかしい気持ちになります。」と記しましたが、時代は次第に陸運が主流となり、家業は厳しい状態となって行きます。
雨情は東京専門学校（現：早稲田大学）で坪内逍遥の薫陶を受けつつも、一年で中退。詩集＜枯草＞を自費出版したのち、彷徨の日々を送ります。北海道や樺太にわたり、小樽で新聞記者として勤めたときには、短い間でしたが石川啄木とも交友を結びました。啄木から聞いたエピソードが、童謡「赤い靴」に結実した話は有名ですね。
雨情は２6歳のとき、北海道を離れ東京に戻りますが、母の死を契機にふたたび帰郷します。雌伏して10年後の1919（大正８）年、ついに機が熟し、詩壇に再登場。以降、国学者本居宣長の子孫の本居長世や中山晋平と組み、童謡雑誌「金の船」から、名作を次々と発表してゆきます。

雨情忌やくちなしの実の小さき壷

その間も雨情は、自ら童謡や新民謡（創作民謡）のほか、新仏教音楽の普及や啓蒙にも尽力。日本各地を旅行し、その地の民謡を創作し、また童謡論も盛んに発表します。童謡とはどうあるべきか、教育の中で童謡は何を示すべきかを、常に熱心に考えた人だったのです。
雨情の童謡論は、現代にも鋭い課題を投げかけています。雨情は、童謡とは童心性の表現であり、童心こそは先天的に与えられた、人間性の最も正しき心、無垢な心であると語りました。童心とは子供のみならず私たち成人にも存在するが、子供の自由画のように、童心から発するものこそに永遠性が宿ると云うのです。
童謡とは日本の郷土の自然から生まれるべきで、やがては児童たちの、心の公園のような存在にすべきである。大戦に至る時代背景の中、雨情はそんなふうに、児童の情操を育てることに心を砕いていたのでした。