「イメージが変わりました」
藤川監督が就任会見の囲み取材でベテラン選手について触れて、「必要なのは力です。力が必要なのは間違いないです。プレーヤー個人の力がなくて、ベテランっていうのは僕は必要ないです」と発言したことが話題になったことがある。この発言から、「若返りを進める」「ベテランが戦々恐々」などと一部メディアで論じられた。
これについて30代の中堅選手が明るく話す。
「『力がないベテランはいらない』発言を読んだ時は背筋が伸びましたが、実際にキャンプに入るとすごく気にかけてくれます。監督は聞く力がすごいです。うまく引き出してくれるのでいろいろなことを話せる。近寄りがたいと思っていたので、イメージが変わりました」
スポーツ紙デスクはこんな見方をする。
「力がないベテランは必要ない、というのは、過激に聞こえますが、真っ当な考えです。ベテランというだけで生き残れる世界ではないですし、結果で証明してこそ存在価値が出る。メジャーでは常識的な感覚ですし、実力社会なら当然です。チームがぬるま湯体質にならないようにクギを刺したと言えます」
藤川監督は2月9日夜にテレビ朝日系列の「有働Times」にオンラインで生出演した際、ライバルの巨人について質問が及ぶと、「確かに素晴らしいですよね。素晴らしい選手たちがいるので」と評価した上で、「こちらも負けじと、自軍を鍛え上げるというか、作り上げているところですから。いい勝負はできると思っています」と自信を見せた。
巨人の阿部慎之助監督は昨年、就任1年目でV奪回を果たした。挑戦者として臨む藤川監督の1年目の手綱さばきが注目される。
（今川秀悟）
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