上田耕司
地元のパチンコ店で「息抜き」
中居が小学5年生になると、中居家は同じ藤沢市内ではあるが、辻堂へ引っ越していった。藤沢市内にある理髪店の店主はこう話す。
「中居くんは辻堂でも2度、引っ越しているんですよ。ヘアサロンのモデルをやったことがあり、応援している地元の業者もいます」
そして、前出の女性はこう続ける。
「引っ越した後、たまたま奥さんと会ったら、『正広は東京に住んでいるのよ。SMAPって知ってる？ 偉くはないけど、おちゃめなところがあるから、リーダーをしてるの。私は長男たちと暮らしている』と話していました。私は演歌以外は聞かないから、SMAPを知らなくてね。後で子どもたちに聞いて、SMAPって有名なんだと知ったんです」
中居は1987年に旧ジャニーズ事務所に入所。ジャニーズJr.内の「スケートボーイズ」のメンバーを経て、翌88年4月に結成されたSMAPのメンバーとなった。高校は、地元の平塚学園高校へ進学したが、高校2年から東京都立代々木高校（現・東京都立世田谷泉高校）に転校した。当時を知る芸能プロ関係者はこう話す。
「木村拓哉も中居と同じ1972年生まれだから、代々木高校では同級生で、同じクラスだったんです。定時制高校だったから授業は午前中だけ。アイドル志望の女の子2人も、中居と木村と同じクラスでした。中居は『おい、今日は事務所に内緒で遊びに行こうぜ』って、4人でよく遊びまわっていた」
中居はSMAPとして成功してからも、時々は地元に帰っていたようだ。中学の後輩はこう話す。
「中居のゴルフの仲間が地元にいて、ゴルフをしたついでに藤沢にも寄って、酒場、焼き鳥屋、ラーメン屋へ行ったりしていました。お酒は焼酎の水割りを飲むくらいで、あまり料理も食べませんね」
付近の飲食店を取材すると、今はもう廃業した焼き鳥屋のオーナーは「中居くんが来たことがあるけど、1、2度ですよ」と話し、すし店のオーナーは「私の前の代のとき来てたみたいですよ」と言う。ここ数年はあまり地元の商店街には姿を見せていないようだ。ある飲食店の店主はこう話す。
「4～5年前、中居くんがちょうどパチンコ店から出てきた時に、ばったり出くわしました。忙しい人だから、ぱっと地元に来てパチンコをして、息抜きしているんだなと思いました。中居くんは礼儀正しく、『中居です。今度、店に寄らせてもらいますので』と約束してくれたけど、それから病気になってしまい、結局、まだ来てないですね」
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