言語感覚が敏感になる「2歳」にはザラザラくすぐったい「すなもじ」が効く

「砂文字板」という教材をご存じだろうか。文字通り、ざらざらの砂で文字を形作ったもので、医師で教育家でもあったマリア・モンテッソーリが考案した教育法である「モンテッソーリ教育」で使われる。目で見る「視覚」、耳で聞く「聴覚」に加え、指でなぞる「触覚」を使うことで、文字を正しく覚えていくことができるという。子どもには生まれつき自分自身を成長させる力が備わっていて、大人は子どもの興味や発達段階を正しく理解して、力を引き出せるように環境を整える、というモンテッソーリ教育の考え方に基づくものだ。

10万部突破の「すなもじえほん」とは？

　この「砂文字板」が、「しののめモンテッソーリ子どもの家」の監修で「すなもじ」シリーズという絵本になった。2023年8月にひらがなを収録した『すなもじあいうえお』が発売されると、家庭で手軽にモンテッソーリの言語教育を体験できると話題に。

　実際に4歳の娘のためにこの本を購入したという女性（41）は、「家庭で行うには教具が高価なのでハードルが高く、絵本という簡単に取り入れられる形で出版されたことはとてもうれしい。本屋でたまたま見つけたときは感動しました」と話す。また、別の女性（34）も「自閉症の4歳の息子に購入しました。まだ言葉を話せない分、文字でコミュニケーションがとれたら、と思ったんです。文字が大きく書き順もあって、指先を刺激しながら学べます。息子も興味を持って、楽しみながら指でなぞっています」と話している。

　24年8月には、『すなもじカタカナ』『すなもじABC』も発売されて3冊のラインアップがそろい、1年足らずでシリーズ累計が10万部を突破。知育絵本としては異例のヒットとなっている。