大谷百合絵
元NHKアナウンサーながら、その独特な視点や珍回答でバラエティー番組を席巻しているタレントの神田愛花さん（44）。7月8日にエッセー本『王道っていう道、どこに通ってますか？』（講談社）を出版した。フリー転身後も順風満帆にみえるが、実は、元NHKアナというイメージを打ち破り、一気に“バラエティー界の新女王”に上りつめるまでには、かなりの苦難と葛藤があったという。ブレークした今でも「私にバラエティーの仕事は向いていない」と断言する神田さんが見つけた、芸能界での“生き残り策”とは――。
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――2012年にNHKをやめてフリーアナウンサーに転向した理由はなんですか？
きっかけは、東日本大震災でした。渋谷の放送センターで働いていた私の仕事は、Eテレの非常用チャンネルで、被災者のみなさんからのメッセージを伝えること。アナウンサーたちは1時間ごとに交代しながら24時間態勢で伝言を読むのですが、「○○ちゃん生きてますか、連絡ください」といった内容ばかりでした。そのとき、普通に生活していても、明日がすぽーんってなくなっちゃうこともあるんだと強く認識しました。
当時のNHKでは、帯の報道番組は視聴者や現場のみなさんの信頼を得た40代くらいのアナウンサーが担うもの、という暗黙のルールがありました。私には、安藤優子さんのような帯番組のキャスターになる目標があるのですが、そのときはまだ30歳くらい。震災を機に、明日生きているかわからないなら、このままNHKで10年頑張るより、少しでも多く仕事ができてチャンスも広がるフリーになりたいと思いはじめたんです。
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