今西憲之
自民党の二階俊博元幹事長（85）が3月25日に記者会見を開き、次の総選挙には出馬しないことを発表した。二階派の政治資金パーティーにまつわる裏金事件については語らず、質問した記者には「ばかやろう」と吐き捨てる場面も。党幹事長を歴代最長の5年2カ月務めた重鎮の“出処進退”発言がたったの10分程度。すべてをのみ込んでの幕引き引退か。さまざまな臆測が飛び交っている。
「派閥の元会計責任者と私の元秘書が刑事処分を受けています。すべて監督責任は私自身にある」
二階氏はそう述べ、次の衆院選に出馬しないことで裏金事件の責任を取るとの考えを示した。
なぜか林幹雄議員が代弁
ただ、会見では政治倫理審査会に出席しなかった理由や裏金づくりの経緯などについては自分の口では語らず、付き添いのようにして二階氏の後ろに立っていた側近の林幹雄元幹事長代理が、
「いちいち政倫審に出なくてもわかってもらえる」
などと答えていた。
そして、次期衆院選の不出馬の理由について、
「年齢の問題か」
と記者に聞かれると、
「お前もこの年がくるんだよ。ばかやろう」
と食ってかかった。
「政界引退」を示唆するような内容だったが、二階氏が身を引くのかどうかについては明言しなかった。
この日の夕方、岸田文雄首相は二階氏と会談した。
「国会審議がある多忙ななかで、時間をやりくりしてまで二階氏の労をねぎらった。二階氏の選挙不出馬の発表は、岸田首相にとっては追い風になることは間違いない」
官邸関係者がそう打ち明ける。
岸田首相が自ら申し出て出席した政倫審には、西村康稔、世耕弘成、下村博文、塩谷立の各氏も出席した。2022年4月に当時安倍派会長の安倍晋三元首相の指示で提案されたキックバック廃止の方針を、7月に安倍氏が死去した後、復活させるなどの協議をした4人だ。
しかし、4人からは具体的な経緯などは語られず、それまでの説明に終始した。
今西憲之
大阪府生まれのジャーナリスト。大阪を拠点に週刊誌や月刊誌の取材を手がける。「週刊朝日」記者歴は３０年以上。政治、社会などを中心にジャンルを問わず広くニュースを発信する。
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