また一覧に入れなかった投手の中にも石井大智、浜地真澄、島本浩也の実績組、故障からの復活を目指す高橋遥人、若手の有望株である岡留英貴、富田蓮、森木大智、茨木秀俊などが揃い、またドラフトでも下村海翔、椎葉剛など将来性の高い投手を多く獲得してさらに投手陣の層が厚くなった印象だ。仮に青柳が昨年のような不調が続き、冒頭で触れたように村上、大竹が2年目のジンクスに苦しんだとしても、それを補えるだけの備えは十分にできているのではないだろうか。投手陣だけでもちろん勝ち切れるわけではないが、セ・リーグの他球団と比べても頭一つ抜けている印象が強く、黄金時代の到来も決して夢物語ではないだろう。
（文・西尾典文）
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