宮市亮
痛みもあり、家で映像を見ながら応援するつもりでいた。ただ、手術の予定が2日後に入った。そうなると、試合翌日の7月31日は練習がオフで、みんなにしばらく会えなくなる。チームに「少しだけ顔を出します」と伝えた。
鹿島戦は、優勝に向けた大事な首位攻防戦。プレーすることはできないが、一緒に戦いたいという思いだった。少しでも力になりたかった。
スタジアムで試合を見て、みんなから力をもらって、それから手術台へという思いもあった。
チームメイトのリュウ（小池龍太選手）がわざわざ迎えにきてくれた。彼も一緒に日本代表に行って、軽いケガをしていた。
車の中でも、気を遣ってくれたのか、「どうするんですか？」とは一切聞かれなかった。「今日勝つといいですね」と、そんな話をした。
試合開始が近づいてくると、選手がウォーミングアップのためにピッチへと出ていく。見送ろうと思い、通路で待っていると、いつもはまだ練習用シャツのはずなのに、なぜか選手たちが試合用のユニフォームを着ていた。
「何でユニフォーム？」と戸惑っていると、胸に「亮 どんな時も 君は一人じゃない」と書いてある。しかも、全員の背番号が「17」であることに気づいた。「17」は僕の背番号だ。
「え？ うそでしょ？」と、心の底から驚いた。応援に行ってビックリさせるつもりが、逆にビックリさせられてしまった。
水沼宏太選手や「キー坊」と呼ばれている愛すべき存在の喜田拓也キャプテンたちが、チームマネージャーやホペイロ（用具係）の方に相談し、総出で、急ピッチで何とか間に合わせてくれたということだった。
ひと目見て、号泣してしまった。
ケガをした日、ホテルの一室で最初に流したのは、悔し涙だった。でも、この時の涙はもう違った。うれしくて、ありがたくて、申し訳なくて……、ピッタリの言葉が見つからないほどに、いろんな感情が入り混じった涙だった。
涙をふきながら、スタジアムのピッチに続く階段を上って、会場全体が見渡せるところに出ると、ゴール裏のサポーターたちが大きな声をかけてくれている。
桶井道（おけいどん）
沖昌之
ラリー遠田
