第58回　『リユニオン・ライヴ-アット・ロイヤル・アルバート・ホール２００５』クリーム

　ようやく手にした幸せな家庭、若い妻と幼い娘たちに捧げるアルバムは、構想と方向性こそ明確ではあったものの、ロバート・ジョンソン・プロジェクトを終えたあとも、思うように進んでいなかった。２００４年は、クロスローズ・ギター・フェスティヴァルを実現させただけではなく、かなり密なスケジュールでツアーをつづけ、並行して、なんとか満足のできる内容に近づけていったようだ。具体的には「娘たちが大きくなってからも聴いてくれる」アルバムということである。

　０５年を迎えて最初に発表された大きなニュースは、しかし、そのアルバムの完成ではなく、クリームのリユニオン・コンサートだった。クリームが目指したものや成し遂げたこと、栄光と挫折については、本Ｗｅｂ連載の９、１１、１３、１６回で詳しく書いたとおりで、再結成はほぼ不可能と思われていた。９３年１月にはロックンロール・ホール・オブ・フェイムの授賞パーティーで３曲を演奏しているのだが、このときもそのまま活動再開とはならず、ジャック・ブルースとジンジャー・ベイカーはゲイリー・ムーアとのトリオ＝ＢＢＭをスタートさせている。つまり、クラプトンにその気がなかったということだ。

　そのクリームが、さまざまな確執を乗り越え、ついに３人でステージに立つことを決めたのである。このとき、最年少のクラプトンが６０歳。ブルースが肝臓の手術を受けていたことなど、年齢や健康の理由も大きかったはずだ。

　会場は、クリーム解散コンサートが行われた場所でもある、ロンドンのロイヤル・アルバート・ホール。５月２日、３日、５日、６日の４回、計約５５,０００枚のチケットは発売とほぼ同時にソールドアウトになったという。

　９０年代以降、いわゆる往年の名バンドのライヴでは、たとえばローリング・ストーンズやイーグルス、ピンク・フロイド、ザ・フーなどのように、何人かバック・ミュージシャンが加わることが一般的になっていた。だが、クリームは結成時の理念がそうであったように、ここでもトリオにこだわり、もちろん事前に録音した音やクリックなどに頼ることもなかった。３人だけで、連日１９曲、約２時間の、渋くて熱いライヴを聞かせたのである（取り上げられたのは、《アイム・ソー・グラッド》、《ホワイト・ルーム》、《クロスローズ》など、クリームの、というだけでなく、ロック／ブルースを代表する名曲ばかりだが、現役時代にはライヴを聞かせる機会すらなかった《バッジ》も演奏している）。

　コンサート・プロダクションや収録は、当然のことながら、クラプトン・サイドのスタッフで行なわれた。そして、早くも同年秋にはそれぞれの２枚組のＣＤ版とＤＶＤ版がワーナー／リブリーズから発表されている。細かくは内容が異なるのだが、どちらも、すべての曲の収録日を明記。４回のコンサートでの意識の流れのようなものも伝わってくる、貴重なライヴ・ドキュメンタリーとなっている。

　余談だが、終盤の《トード／いやな奴》でベイカーが長いドラムス・ソロを聞かせていたとき、ステージ上手の暗がりに目をやると、まだ小さな娘を膝に乗せて楽しそうに微笑むクラプトンが、そこにいた。［次回７／１５（水）更新予定］