楽天移籍後も“ハルキスト”と呼ばれる熱狂的ファンが存在する。しかし、グラウンドでは「コンスタントに働くことができない選手」として懐疑的な目を向けている人がいるのも事実。今年4月に31歳となり、野球選手としてこれから“円熟期”を迎えるタイミングだが、ここから盛り返せるか。

「試合でのパフォーマンスによってチームの勝敗に大きな影響を与えられる人気選手で、活躍すれば球場内も盛り上がる。また集客、グッズ販売などのプラス面も計り知れない。グラウンド内外で影響力のある選手なので心から頑張って欲しい」（楽天関係者）

　これから生まれ変わった姿を見せ続けてくれるのか？ これまでと変わらずどこかで気持ちが切れてしまうのか？

　夏場を迎えて熱い戦いが佳境を迎えていく。西川には我々の想像を上回るようなプレーでチームを牽引し、楽天反撃のキーマンになってもらいたい。