トレードが大成功の予感も　今オフの補強で“大きな戦力”になりそうな雰囲気漂うのは

　ともにトレード移籍となった江越大賀（阪神→日本ハム）、阿部寿樹（中日→楽天）。そして、中日に復帰した助っ人のアルモンテ、日本ハムとの契約報道があったアリエル・マルティネス（前中日）……。今オフの補強で“効果的”になりそうな雰囲気を漂わせているのが4選手だ。

【写真】今季期待外れだった巨人の選手がこちら

　各球団主力クラスがFA権を保持して迎えた今オフだったが、これまで権利を行使して移籍したのは森友哉（西武→オリックス）だけ。実績のある選手の多くが残留し、静かなストーブリーグにも感じるが、トレードなどで積極的に補強を敢行したチームも多い。

　活発に動いたチームの一つが新庄剛志監督率いる日本ハム。長年チームを支えた“安打製造機”近藤健介がFA権を行使しての移籍が濃厚との見通しもあるため、各球団のバックアップ選手を中心に積極的な補強を行っている。

　10月18日には、渡辺諒、高浜祐仁両内野手との2対2の交換トレードで、江越、斉藤友貴哉を獲得。両選手ともに大きな戦力になる可能性を秘めているが、江越については「ボス（新庄監督）からも名前が挙がっていて、気になっている選手という話は以前からあった」と稲葉篤紀GMが語るなど、新天地での飛躍が期待されている。

「江越の獲得を第一に考えたトレード。稲葉GMのコメント通り、新庄監督が惚れ込んでいる。（江越の武器でもある）スピードと肩はセンスの部分もあるので鍛えようがない。打撃も長打力があり、大化けできる可能性は十分。自身の現役時代を照らし合わせている部分もあるはず。中堅のレギュラー候補です」（日本ハム担当記者）

　29歳の江越は2014年のドラフト3位で阪神入り。50m5秒台、遠投120m超を誇る俊足強肩の右打者。阪神でも「ロマン砲」として活躍が期待されていた。プロ2年目の2016年には4試合連続のホームランを記録するなど実力の片鱗は見せていたが、その後は低迷。今季は一軍でわずか24試合の出場にとどまっているが、その潜在能力を評価する声は多い。