たとえば、相手を殴りつけた後に、「いまの殴打を撤回します」と言っても、せいぜいたちの悪い冗談にしかならない。してしまった行為を後から取り消すことなどできない。そして、言葉を発することも「行為」ないし「活動」の一種にほかならない。

■発言はひとつの行為である

哲学者の大森荘蔵（1921－1997）は、自身の代表的な論考のひとつ「ことだま論」（『物と心』所収、ちくま学芸文庫、2015年）において、この最後のポイントを強調するために、「言い振り」とか「声振り（こわぶり）」といった表現を編み出している。

「五体の動きを「体振り」と言うならば、視線の動きは「視振り」であり、声の動きは「言い振り」または「声振り」と言うことができよう。そして、五体、視線、声、はそれぞれ身（み）の一部なのだから、「体振り」「視振り」「声振り」を合せて「身振り」と総称できよう。」（同159頁）

「……慣習に従って声振り、それに従って触れられる、その行為が「言葉」なのである。」（同164頁）

こう大森が指摘するとおり、私たちは日々、手や足などを使うのと同様に、声を使って相手に働きかけている。それは紛れもなく身振りの一種――「言い振り」、「声振り」――であり、行為の一種なのである。

この論点は、ルートウィヒ・ウィトゲンシュタイン（1889－1951）やJ・L・オースティン（1911－60）といった、日常言語の用法を重視した哲学者たちの議論に連なるものだ。たとえばオースティンの『言語と行為』（飯野勝己訳、講談社学術文庫、2019年）は、発話の行為遂行的（パフォーマティブ）なありようを緻密に分析した現代の古典として名高い。

言葉を発することは、それ自体がひとつの行為である。この、言われてみれば当たり前のことを、彼らがことさらに言い立てる必要があるのは、この点が実際にしばしば忘れられがちだからだ。

たとえば、生活を送るうえでの単なる道具として――記録や報告や伝言のための手段に過ぎないものとして――言葉を捉えるとき、私たちは得てして、言葉が何よりも人を癒やしたり励ましたりしうること、また逆に、ときにどんな暴力よりも人を傷つけ、恐怖を与えることを忘れてしまう。

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「言い方が悪かった」で済んでしまう