この3人、どんなイメージがありますか。「けなげ」「世のため人のために尽くした」「優しい女性」のような言葉を連想しませんでしょうか。実際、各社の伝記タイトルには「愛」や「天使」といったキーワードが使われています。「愛を伝える女性伝記」と題して3人の伝記をセット販売している出版社もあります。

　ただ、言うまでもなく3人とも、優しさだけでなく強さや賢さ、自由な発想力を持ち合わせている女性でした。アンネ・フランクはジャーナリストになるとの固い意志を胸に日記をしたため、ナイチンゲールはダンスやお茶会そっちのけで勉強に精を出して、変わった子だと噂されました。ヘレン・ケラーも強く優秀な女性で、ラドクリフ大学（現在のハーバード大学）を卒業したあと仕事がないときには、「自分の三重苦の障害を売りに、本の執筆や講演活動をしてお金を稼ごう」なんていうしたたかさもあった人です。それが、日本の伝記だと「愛の天使」と形容される。もちろん間違っているわけではないけれど、それは日本で理想とされている女性像が「愛の天使」だからではないかな、と思うのです。ちょうど、かわいらしい女性アナウンサーがもてはやされるように。

「日本の伝記って遅れてる～。アメリカみたいに、もっと強い女性を取り上げればいいのに！」と言いたいわけではありません。単に文化の違いだと思うのです。ふんわり優しい女性を目指す日本と、キリッとたくましい女性を好むアメリカ。どちらがいい、悪いという話ではありません。

　ここで述べたいのは、「日本で理想とされている女性像は、日本の外では通用しないかもしれない」ということ、そして「それを子どもにも教えておきたいですよね」ということです。日本の伝記だけを読んでいたら、もしかしたら子どもは「女の子は愛らしく優しいのがいちばん」と思って育ってしまうかもしれません。でも愛らしく優しいだけでは、少なくともアメリカではやっていけません。キリッとたくましい女性たちに先を越されてしまいます。

これからは、というかすでにもう、社会はグローバル化していますよね。日本的なジェンダー像にとらわれることなく他国の文化を取り入れて育てていけたら、きっとお子さんは世界で活躍するバランスのとれた逸材になると思うのです。

【注釈】
※1　ペンギンランダムハウス発行の「Who was？」「Ordinary People Change the World」「step into reading」シリーズ、ハーパーコリンズ社発行の「I can read！」シリーズ、フランシスリンカーン社発行の「little people, big dreams」シリーズの計5種類です
※2　角川書店、講談社、集英社、小学館、ポプラ社の計5社を調べました

※AERAオンライン限定記事

◯大井美紗子
おおい・みさこ／アメリカ在住ライター。1986年長野県生まれ。海外書き人クラブ会員。大阪大学文学部卒業後、出版社で育児書の編集者を務める。渡米を機に独立し、日経DUALやサライ.jp、ジュニアエラなどでアメリカの生活文化に関する記事を執筆している。2016年に第1子を日本で、19年に第2子をアメリカで出産。ツイッター：＠misakohi

暮らしとモノ班 for promotion
「最後の国鉄特急形」 381系や185系も！2024年引退・近々引退しそうな鉄道をプラレールで！