巨人・坂本勇人は大丈夫？打撃の調子上がらず「開幕スタメン剥奪危機」も

　侍ジャパンがWBC準決勝でメキシコに劇的な逆転勝利を飾り、日本列島が「侍フィーバー」にわいている中、プロ野球開幕まで10日を切った。各球団の選手たちはオープン戦で調整し、仕上げの段階に入っている。

【写真】「松井秀喜級の素材」と称賛の声があがる巨人の選手がこちら

　その中で心配なのが、巨人・坂本勇人だ。オープン戦の打率は1割を切り、0本塁打、0打点。スポーツ紙記者は表情を曇らせる。

「坂本はオープン戦の成績が例年良くない。開幕までにきっちり合わせる選手なので心配はないかもしれないが、過去のシーズンと違うのは遊撃のレギュラーが確約されていないことです。もちろん、実績を考えれば春先はスタメンで起用される可能性は高いですが、状態が上がらないようだと、ドラフト4位の門脇誠やプロ3年目の中山礼都に取って代わられる可能性がある。実力主義を掲げる原辰徳監督はその部分をきっちり見極めるでしょう」

　坂本は度重なる故障の影響で昨年83試合出場にとどまり、打率.286、5本塁打、33打点。レギュラーをつかんだ入団2年目の2008年以来続いていたシーズン連続規定打席到達が14年連続で途切れた。打率は決して悪い数字はないが、気になるのは長打が出なくなっていることだ。ケガの影響によるものなのかは分からないが、右中間、左中間を超えるような打球が少ない。足が速い選手ではないので、長打力がないと怖さがない。上位を打っていたが、今年のオープン戦では6番以下を打つケースが多いのも、全盛期の打撃より落ちているからだろう。

　他球団のスコアラーは「春季キャンプを見ると坂本はスイングスピードを上げようと必死なように見えた。確かに長打を打てたことに越したことはないが、もともとホームランバッターではない。試合に出続ければ体のキレが出て自然と長打も出るでしょう。今は結果うんぬんより、打撃フォームのバランスを崩しているように見える。門脇、中山を遊撃で起用して、坂本は指名打者に回ることも少なくないので、なかなかリズムを取り戻せないのかもしれない」と分析する。