久保田龍雄
広島のエースナンバーといえば、長谷川良平、佐々岡真司、前田健太と受け継がれ、現在は森下暢仁がつける18番がおなじみだが、外木場義郎、津田恒実、大瀬良大地の14番も該当する。
外木場の引退後に14番を与えられながら、1軍登板5試合で終わったのが、1980年にドラ1で入団した片岡光宏だ。
前年のセンバツで浪商・牛島和彦とともに大会屈指の本格派右腕と注目された186センチ、86キロの“金の卵”は「根性は鈴木（啓示）さん、技術は江夏（豊）さんを見習いたい。この背番号を汚してはいけないという使命感で一杯です」とプロでの飛躍を誓った。
1年目は課題の制球を克服し、フォークボールを習得したことで、2軍のエースとして、ウエスタンで7勝4敗、防御率2.40の好成績。翌81年も、7月1日の中日戦で9回に3番手としてプロ初登板をはたしたが（1回を3安打1失点）、その後は右肘を痛めて低迷する。
そして84年夏、ルーキー・紀藤真琴と並んで投げていたときに「（速球で）勝てない」と痛感し、その夜、2軍監督に涙ながらに投手断念を告げた。
内野手として背番号も心機一転44番に変えて再出発した片岡は87年、2軍で3本塁打を記録した長打力が認められ、5月に1軍登録されると、7月9日の巨人戦で8回に劇的な代打逆転2ラン。「辞めようと思ったこと？そりゃ、何度もありますよ。でも、ここであきらめるより、本当にガタガタになるまでやってみようと思いました」と“8年目の開花”に大感激だった。
さらに同11日の阪神戦でも2試合連続の決勝弾となる代打サヨナラアーチを放ち、“ミラクル本塁打男”として名を残した。
最後は中日の20番。杉下茂、権藤博、星野仙一、小松辰雄が背負い、今季は楽天から加入した涌井秀章がつけている。
そんな栄えある歴史の中で、20番を貰いながら、わずか3年で引退したのが、15年にドラ1で入団した野村亮介だ。
ジェーン・スー
北原みのり
田村耕太郎
