「何より、圭が日本選手の心理的な壁を破ってくれたのが大きい」(竹内さん)

 昨秋、錦織が松岡修造と並んでいた世界ランクの日本男子歴代最高位(46位)を19年ぶりに更新したのが呼び水になった。

 錦織は、さりげなく仲間のプライドもくすぐる。9月のデビス杯の記者会見で、同じ壇上に座る杉田祐一をチラリと見て、冗談めかしてこう言った。

「心強い日本チームになってきている。まだ1人、100位以内に入っていない人がいますけど……。もうすぐ4人入ってくると思うので、僕自身も刺激を受けて、楽しくやってます」

AERA 2012年10月22日号

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