吉崎洋夫
中央アルプスと御嶽山に挟まれた長野県南西部の木曽地域。ここでは介護事業者の撤退、縮小などが相次いでいる。背景にあるのは全体の人口減少と高齢者人口の減少だ。地域の高齢者人口は、15年に1万1200人とピークを迎え、その後減少に転じている。
訪問介護事業を運営する木曽農協では、常勤のスタッフ2人のうち、1人が退職することになり、代わりを見つけることができなかったため、事業所を16年に休業した。利用者が点在していたことも要因の一つだった。担当者はこう語る。
「働き手の数が減っており、人手を確保することができなかった。事業所は木曽の中心にあるが、一番遠い所だと、行くだけで車で1時間半もかかる。採算面でも厳しかった」
この地域では通所介護サービスも、撤退や規模縮小という事態が生じている。
ある役場関係者はこう語る。
「事業所がなくなるということは、利用者にとっては選択肢が減り、希望したサービスが受けられないことになる。介護の空白地帯が増える懸念もある。どの事業者も努力してくれてはいるが、抜本的な解決策はいまのところありません」
今後、人口約2万8千人の二宮町（神奈川県）や約2万4千人の美浜町（愛知県）など、都市圏を含め、多くの地域で訪問介護事業者の撤退が起こる可能性がある【表4】。
【表4】訪問介護事業
都道府県 市区町村 総人口
2015年／2040年
北海道 森町 15,946／7,970
青森県 板柳町 13,935／7,521
岩手県 岩手町 13,692／7,629
山形県 遊佐町 14,207／8,089
群馬県 東吾妻町 14,033／7,448
埼玉県 小川町 31,178／20,263
松伏町 30,061／22,481
千葉県 横芝光町 23,762／16,750
神奈川県 二宮町 28,378／19,875
湯河原町 25,026／15,341
石川県 珠洲市 14,625／7,215
長野県 木曽町 11,826／7,260
岐阜県 下呂市 33,585／20,834
海津市 35,206／21,010
愛知県 美浜町 23,575／14,992
三重県 東員町 25,344／20,209
明和町 22,586／18,708
兵庫県 朝来市 30,805／21,535
宍粟市 37,773／22,350
奈良県 五條市 30,997／15,938
宇陀市 31,105／16,675
山口県 周防大島町 17,199／8,346
高知県 土佐清水市 13,778／6,956
熊本県 山都町 15,149／7,711
鹿児島県 垂水市 15,520／8,250
終（つい）のすみかとして利用される有料老人ホームも、訪問介護事業所と同様のことが起こり得る。人口約5万8千人の福生市（東京都）や約6万7千人の天理市（奈良県）などの名前も挙がる【表5】。
【表5】有料老人ホーム
都道府県 市区町村 総人口
2015年／2040年
青森県 むつ市 58,493／41,637
岩手県 宮古市 56,676／37,441
宮城県 気仙沼市 64,988／38,305
秋田県 能代市 54,730／31,757
埼玉県 秩父市 63,555／44,719
北本市 67,409／51,243
千葉県 八街市 70,734／49,970
香取市 77,499／48,873
東京都 福生市 58,395／39,088
羽村市 55,833／43,799
神奈川県 逗子市 57,425／47,009
新潟県 村上市 62,442／40,758
岐阜県 土岐市 57,827／42,143
愛知県 愛西市 63,088／46,481
大阪府 柏原市 71,112／48,069
泉南市 62,438／47,317
奈良県 大和高田市 64,817／41,675
天理市 67,398／52,425
岡山県 玉野市 60,736／39,975
広島県 三次市 53,615／39,475
香川県 観音寺市 59,409／41,504
福岡県 八女市 64,408／42,369
大分県 宇佐市 56,258／40,636
宮崎県 日南市 54,090／35,285
鹿児島県 出水市 53,758／41,270
若林健史
桶井道（おけいどん）
沖昌之
ラリー遠田
