「40代で老眼の自覚症状が出始めた人には、アシストレンズをお勧めしたい」と言うのはARBOR（アーバー・大阪市北区）店長の竹村花子さん。アシストレンズは遠くと近くを見るためのレンズだが、遠近両用よりも近くを見る部分の度数が弱く、ゆがみが少ない。このレンズで目の動きに慣れておけば、遠近両用を使い始めたときに慣れやすくなる。

　自覚症状があっても、「まだ早い」と老眼鏡に抵抗がある人もいるだろう。しかし、今はフレームも進化し、以前よりも軽く、壊れにくくなった。近視用メガネのようなオシャレなものもある。

　50代は老眼の進行期。先にも述べたとおり、目の状態に合わせてそのつど買い替えるのが基本だ。

「メガネを外したり、メガネをしたまま眉間にしわを寄せてモノを見ている人がいるが、それが我慢をしているサイン。しわを作るよりも、快適なメガネを作ったほうがいい」（竹村さん）

　60代以降になると老眼が進み、レンズの度数も強くなる。遠近両用は構造上、度数が強くなれば近くを見られる範囲が狭くなる。デスクワーク用に「中近両用レンズ」、読書や手芸用に「近近両用レンズ」など、用途に応じて使い分けることがお勧めだという。

「目が見えにくいと活動量が落ちてしまうことにつながる。用途に応じて、複数のメガネを使いこなせば、行動を制限することもなく、不自由なく生活を送れると思います」（同）

　昔、遠近両用メガネを使って、ゆがみや見えにくさを感じた人もいただろう。だが、今はレンズの質が格段に進歩している。レンズに境目がなく、見た目からは老眼用のレンズが入っているとはわからない。フレームも進化し、長時間かけていても疲れず、多少落としたりしてもゆがまないのは、高齢者にとっては使い勝手がよい。

「最近は1万円以下と安価で老眼鏡を購入できる店もありますが、レンズの種類が少なく、フレームの微調整ができない場合が多い。定期的にメガネを替えることを考えるのであれば、ずっと付き合える眼鏡店を探したほうがいい。レンズやフレームに対する細かい要望にも対応し、アフターケアも充実している店がいいと思います」（内田さん）

　人生100年時代だからこそ、いつまでも快適な見え方をしたい。メガネとは上手に付き合っていきたいものだ。（本誌・山内リカ、吉崎洋夫）

※週刊朝日 　2018年10月5日号