イギリスの人気アニメ「きかんしゃトーマス」の主人公、トーマスに扮した蒸気機関車（SL）が静岡県の大井川鐵道に登場した。今年の7月から10月まで、期間限定で新金谷–千頭間を走る。昭和17年製の黒いSL（C11型227号機）を青く塗り、顔を取りつけ、トーマス仕様に改造した。なんと、顔にかかった費用は400万円！
「ライトの位置も右下に。通常走らせているSLを本物そっくりに作り替えました」と話すのは、大井川鐵道の山本豊福さん。
そんなトーマスをひと目見ようと、沿線にはカメラを抱えた人、人、人。ホームはトーマス柄のTシャツや帽子などを身につけた子供たちで溢れている。客車では、神奈川県からやってきたという3歳の男の子が、座席で嬉しそうに跳びはねる姿も。
「すごい！ トーマスだ！」
記者も実はトーマス好き。恥ずかしながら、子供たちよりもはしゃいでしまいました。
※週刊朝日 2014年8月22日号
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