大畑大介が語る“試合巧者”スコットランド戦「チームの頭脳」を崩す日本の切り札は？

　今回も、スコットランドは日本チームを徹底的に分析してくると予想される。だが日本チームは、アイルランド戦で、それまで見せてきたキック中心のゲーム運びとはまったく異なる戦略で臨んだ結果、見事に勝利を得ている。スコットランド戦でも、新たな側面を見せてくれる可能性は十分にある。

大畑：ジェイミー・ジョセフヘッドコーチのラグビーは、観てすぐわかるような簡単なものではない。ジェイミーがやりたいのは、世界一のオールブラックス（ニュージーランド代表）のラグビーです。今、日本は究極のラグビーを目指しているんです。

　では、対戦相手のスコットランドはどのようなチームなのだろうか。

大畑：スコットランドは試合巧者ですね。

　着実にボールをつなぎ、組み立てて、サイドを広く使って攻撃する「展開ラグビー」を戦術とする。フィジカルはそれほど強くないため、力で押すよりも、常に数的優位をつくりだすように戦う。ディフェンスでもラインをつくり、プレッシャーをかけつつ網を張って構えるスタイル。全体的にまとまりがあり、スマートな戦い方をする、お手本を見るようなチームだ。

大畑：特にスクラムハーフのグレイグ・レイドローという選手は前回大会のキャプテンでもあり、ゲームのコントロールがすごくうまい。キックもチームのマネジメントも見事な、チームの頭脳です。

　スコットランド代表のスクラムハーフ、グレイグ・レイドローは、1985年エジンバラ生まれ。2010年に代表デビューし、精度の高いキック、ゲームを動かすパス、チームをまとめる力、そのすべてに卓越した能力を示す選手だ。

大畑：不思議なもので、ピッチに出てくるだけでチームに大きなエナジーをもたらす選手がいる。レイドローは、野球でいえば究極のセットアッパー兼クローザーで、後半から出場して、ゲームをしめることが非常に上手な選手なんです。

　近年は、必ずしも主力選手が先発メンバーとして出てくるというわけではないと、大畑さんは説明する。

大畑：かつては「先発の15人で80分を戦い抜きましょう」というスタイルが主流でしたが、今はメンバー23人すべてがレギュラーといってもいいでしょう。どの選手を、タイミングで、どうピッチに送りこんでいくかがポイントになっています。