「老いて一人」は、他人事ではない。配偶者がいても、いずれはどちらかが先に逝く。子どもがいてもあてにならないし、あてにしたくない。そう考え、“終（つい）の棲家（すみか）”を探す60～70代女性が最近、増えている。

　今年3月、夫に先立たれた田中静子さん（仮名・78歳）は、自宅を売却してサービス付き高齢者向け住宅（サ高住）に住み替えた。

　夫の定年を機に、30年暮らした横浜から田中さんの故郷・浜松に家を建て暮らし始めたが、2010年9月、夫ががんになり、76歳であっけなく逝った。

　子どもはいなかった。このままひとりで浜松で暮らすか、東京に行くか。田中さんは迷った。

　すると、東京の姪から連絡があり「叔母さんにぴったりの住まいがある」と。それが、現在暮らすサ高住、ゆいま～る中沢（東京都多摩市）だった。

「想像していた高齢者住宅とまったく違いました。気に入ったのは、キッチンがあること。自炊ができる。それと共同生活で人に合わせた時間帯で暮らすのは不安でしたが、ここなら生活のリズムを変えずに生活できるかなと」（田中さん）

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