杉山貴宏

2年連続のア・リーグMVPなるかが注目されていた大谷翔平選手が、シーズン終了を待たずにエンゼルスと1年3000万ドル（約43億5000万円）で契約合意した。だがこれは言ってしまえば単なる“時間稼ぎ”。今後に想定される展開にはいくつかのパターンが思い浮かぶ。

現役時代は無敗の三冠馬として、引退後は大成功を収めた種牡馬として大いに名を高めたディープインパクト。日本競馬史に残る名馬も、いよいよ今年の2歳馬がラストクロップ（最終世代）となる。そこで今回は「ディープインパクト産駒の最高傑作は？」というテーマを掲げてみた。

いよいよ10月2日に仏パリロンシャン競馬場で行われるG1凱旋門賞の枠順が決まり、決戦へのおぜん立ては整った。今年は出てくれば大本命と見られていた欧州最強馬バーイードが回避したこともあって20頭立ての混戦模様。そのうち4頭を占める日本馬たちの悲願達成はあるだろうか。

欧州競馬は夏の主要レースを終え、いよいよ秋のクライマックスへ向けて有力馬たちが最後の追い込みに入ってきた。日本の競馬ファン最注目はやはり10月の凱旋門賞ということで、初夏に続いて再び凱旋門賞に関する最新動向をチェックしてみよう。

今季のメジャーリーグもレギュラーシーズンは残り1カ月。ただし日本人ファンの多くが気になっているのは、プレーオフ争いよりもア・リーグのシーズンMVP争いの方だろう。果たして大谷翔平選手（エンゼルス）の2年連続のMVP獲得はなるのだろうか。

競走馬の資質として重要な要素のひとつが「気性」。G1を勝つような名馬たちにも手が付けられないクセ馬や逆に憶病すぎる馬など、気性にまつわる様々なエピソードが残されている。

競馬ファンならば一度は観戦してみたいもの。それが「伝説の新馬戦」だ。のちのG1馬たちがデビュー戦で激突したレースを指して使われることが多いフレーズだが、もし生で見られたならば後々まで自慢の種になること間違いなしだろう。今回はそんなレースたちを振り返ってみよう。

競馬の面白くも難しい点のひとつに、高額で取引された良血馬が必ず活躍するわけではなく、安価な非エリート馬が大成するケースが珍しくないことがある。今回は安く競り落とされたところから這い上がって名を成した馬たちを取り上げてみようと思う。

日本の競馬と海外の競馬には様々なルールの差異があるが、そのひとつが馬体重の発表。日本では当たり前のように前走比でマイナス4キロやプラス8キロなどとレース前に発表され、重要な予想のファクターとして活用されているが、アメリカやイギリス、アイルランド、フランスなど欧米主要国では馬体重の発表は行われていない。アジア・オセアニアでも香港は発表があるが、オーストラリアではやはり馬体重の発表はない。

欧州競馬も3歳クラシックの英仏ダービーやロイヤルアスコット開催まで終わり、秋の凱旋門賞に向けての勢力図も徐々に見えてきた。今年は日本からの参戦予定の有力馬も多く、クロノジェネシスとディープボンドが挑戦した昨年以上の注目が予想される。まだ始動前の馬もいるが、ひと足早く凱旋門賞へ向けた注目馬をピックアップしてみようと思う。