杉山貴宏

前回は距離不問のオールラウンダーたちを紹介したが、今回は芝でもダートでもG1勝ちを収めた馬場不問の二刀流馬たちをピックアップしよう。

近年の競馬はレーシングカレンダーの充実に伴って適距離のレースのみを厳選して走るのが主流。だがかつては適性を超えたローテーションで出走し、なおかつ好走した破天荒な馬たちがいた。今回はそんな距離不問の名馬たちを紹介する。

実績馬が期待どおりに強いレースを見せて勝つのは競馬の面白さではあるが、その逆に伏兵が下馬評を覆して度肝を抜くのもまた競馬の醍醐味。今回は一世一代の大駆けで歴史に名を刻んだ馬たちを取り上げてみる。

競走馬にとって大きな目標のひとつは、引退後に繁殖入りすること。基本的に牝馬の場合は現役時代に活躍できなくても（それこそ未出走でも）近親に活躍馬がいるなどの血統背景があれば繁殖牝馬になれるケースが多いが、牡馬の場合はG1を勝つなどの実績がないと種牡馬入りへの門は開かないことが珍しくない。

数多くの名馬、そして名勝負が歴史に刻まれている競馬だが、その陰にはレース中の故障による予後不良という悲しい現実があるのも事実。競走馬として全盛期を迎えたところで悲劇に見舞われたり、未完の大器と呼ばれたまま逝ってしまった馬たちを思い返してみる。

競馬ファンたちにとって永遠に答えが出ない話題のひとつが最強世代談義。いつから競馬を見始めたかにも大きく影響されるため、ファン自身の世代によって「推し世代」が違ってくるはず。今回は20世紀末以降に絞って3つの世代をピックアップしてみようと思う。

今オフのメジャーリーグはロックアウトの影響で12月から移籍市場がストップ。日本からポスティングシステムによるメジャー移籍を目指す鈴木誠也外野手ら多くの大物選手の去就に影響が出ている。

現役時代は無敗の三冠馬として、引退後は名種牡馬として競馬界に多大な影響を与えたディープインパクトもいよいよ来年デビューの2歳馬がラストクロップ。そこで気になるのが、偉大な父の後継者となるのはどの産駒なのか。今回はそこに注目してみた。

以前に比べると、強豪馬が一堂に会する「一年の総決算」的な意味合いが薄れてきた有馬記念だが、それでも名勝負を重ねてきた歴史に重みがあることに変わりはない。

秋のG1戦線もいよいよ佳境。28日には東京競馬場でジャパンカップが行われる。今でこそ国際G1としては斜陽の感もあるジャパンカップだが、かつては海外から名馬が何頭も来日して日本の強豪たちと名勝負を繰り広げた。