杉山貴宏

欧州競馬は夏の主要レースを終え、いよいよ秋のクライマックスへ向けて有力馬たちが最後の追い込みに入ってきた。日本の競馬ファン最注目はやはり10月の凱旋門賞ということで、初夏に続いて再び凱旋門賞に関する最新動向をチェックしてみよう。

今季のメジャーリーグもレギュラーシーズンは残り1カ月。ただし日本人ファンの多くが気になっているのは、プレーオフ争いよりもア・リーグのシーズンMVP争いの方だろう。果たして大谷翔平選手（エンゼルス）の2年連続のMVP獲得はなるのだろうか。

競走馬の資質として重要な要素のひとつが「気性」。G1を勝つような名馬たちにも手が付けられないクセ馬や逆に憶病すぎる馬など、気性にまつわる様々なエピソードが残されている。

競馬ファンならば一度は観戦してみたいもの。それが「伝説の新馬戦」だ。のちのG1馬たちがデビュー戦で激突したレースを指して使われることが多いフレーズだが、もし生で見られたならば後々まで自慢の種になること間違いなしだろう。今回はそんなレースたちを振り返ってみよう。

競馬の面白くも難しい点のひとつに、高額で取引された良血馬が必ず活躍するわけではなく、安価な非エリート馬が大成するケースが珍しくないことがある。今回は安く競り落とされたところから這い上がって名を成した馬たちを取り上げてみようと思う。

日本の競馬と海外の競馬には様々なルールの差異があるが、そのひとつが馬体重の発表。日本では当たり前のように前走比でマイナス4キロやプラス8キロなどとレース前に発表され、重要な予想のファクターとして活用されているが、アメリカやイギリス、アイルランド、フランスなど欧米主要国では馬体重の発表は行われていない。アジア・オセアニアでも香港は発表があるが、オーストラリアではやはり馬体重の発表はない。

欧州競馬も3歳クラシックの英仏ダービーやロイヤルアスコット開催まで終わり、秋の凱旋門賞に向けての勢力図も徐々に見えてきた。今年は日本からの参戦予定の有力馬も多く、クロノジェネシスとディープボンドが挑戦した昨年以上の注目が予想される。まだ始動前の馬もいるが、ひと足早く凱旋門賞へ向けた注目馬をピックアップしてみようと思う。

前回は「メジロ」の名馬たちを取り上げた冠名シリーズ。今回もオールドファンにとっては懐かしの、そして人気ゲーム「ウマ娘」ファンの方たちにとってもお馴染みの「アグネス」を冠する名馬たちを紹介しよう。

長い競馬の歴史ではさまざまな流行り廃りがあるが、最近はほとんど見られなくなったもののひとつに「冠名」がある。

基本的に男性が圧倒的に多い競馬社会だが、ジョッキーとして男性と伍して活躍する女性も存在する。日本におけるその筆頭は通算150勝以上（地方も合わせて）を挙げている藤田菜七子騎手で、2019年にはG3カペラステークスにてJRA所属の女性騎手として史上初のJRA重賞制覇をコパノキッキングで成し遂げた。