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新春の第101回箱根駅伝の号砲が近づいてきた。今回は、箱根初制覇＆大学三冠を狙う国学院大、箱根連覇を狙う青山学院大、王者奪回を誓う駒澤大の“3強”の争いが予想されているが、その中で注目したい区間が「花の2区」と「山登りの5区」だ。

フリーエージェント（FA）の選手や外国人助っ人はもちろん、メジャーから復帰した選手も加わり、オフの動きで勢力図が変化しているプロ野球。来季へ向け期待感が膨らむチームがある一方で、補強の有無に関わらず“不安”が漂うチームも存在している。

侍ジャパン・井端弘和監督は2026年3月に行われるワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で結果を残せるのだろうか……。

来季で37歳となる巨人・坂本勇人にはあとどのぐらいの“余力”があるのだろうか……。

米国女子ツアーの来季出場権をかけた最終予選会（5日間90ホール）は、悪天候のため順延となり現地時間10日に終了した。

2024年も年の瀬に迫った。そこで、AERA dot.上で下半期（7月1日～11月30日）に多く読まれた記事を振り返る。スポーツ編の2位は「巨人や中日の高給取りは“苦しいシーズン”に…オフに『大減俸の可能性高い4選手』」（9月18日配信）だった。（※肩書年齢等は配信時のまま）

来春の箱根駅伝を残すのみとなった男子大学駅伝界は、国学院大が出雲、全日本に続く三冠達成へ王手をかけ、「青山学院大vs.駒澤大」の2強時代に完全に風穴を開けた。その一方、女子大学駅伝界でも「6年連続二冠」を達成していた名城大が、7連覇中だった『全日本大学女子駅伝』（10月27日）で敗れ、代わりに立命館大が9年ぶりの優勝を飾った。迎える二冠目、12月30日の『富士山女子駅伝』では、どのようなレースが展開されるのだろうか。

阪神・青柳晃洋（31歳）と中日・小笠原慎之介（27歳）。ポスティングシステムを利用してのメジャー挑戦を目指す2人だが、長期契約での移籍は厳しいと見られている。契約の内容次第では米国で早期に立場を失ってしまう可能性もあるだけに、どのような条件でメジャーに渡るのか気になるところだ。

今オフのプロ野球界で去就が最も注目されたのが阪神からFA宣言をした大山悠輔だ。結果的には残留となり、5年総額17億円プラス出来高払いで新たに契約を結んだ。

現在は大和ハウスプレミストドームの愛称で知られる札幌ドーム（以下、ドーム）の未来に注目が集まっている。収益の柱となっているサッカーJリーグの北海道コンサドーレ札幌（以下、コンサドーレ）がJ2に降格し、来季以降の経営が苦しくなることは確実。その影響はドームにも及ぶことが考えられ、今後については心配の声も聞かれる。