楽天オコエ瑠偉、二軍で好調も打撃は“渋い評価” 　一軍で「生きる道」はあるのか　

「打撃だけ見れば一軍レベルとは言い難い。しかし高校時代から話題の強肩と俊足には魅力がある。また甲子園で活躍した選手への注目度は抜群に高い。二軍で本塁打を放ったことが大きく取り上げられるくらいですから。今後は守備固め、代走要員などなら生きる道はあるはず」（楽天担当記者）

「昨年終盤の凡プレーの印象が強いが、守備自体は堅実。強肩と俊足が球界屈指なのは間違いない。試合展開次第では全試合で起用できる究極のユーティリティプレイヤーになれる可能性もある」（在京球団編成担当）

　守備では昨年10月14日のソフトバンク戦、8回二死満塁の場面で守備固めとしてセンターの守りに就いていたオコエは、内野への返球で軽率なミスを犯し、全ての走者の生還を許してしまった。石井一久監督も「しっかりと早く内野に返していくのが鉄則なところが、できていなかった」と苦言を呈したプレーの印象が強いが、俊足を生かした守備は球界屈指の存在になれるポテンシャルを持つ。昨年は田中将大が思わず帽子をとって感謝のポーズを見せる超ファインプレーも見せている。

「石井監督はオコエのような意外性ある選手は好きなタイプ。（10月14日の軽率なミスの）翌日に登録を抹消されたことで懲罰という見方もあるが、そのような意図はなかった。気分の波はあるが素晴らしい選手であることは誰もが知っている。監督自身が一番期待しているはずです」（楽天関係者）

　そして、守備以外でもオコエを生かすため、実現の可能性は別として“投手起用プラン”も出ているという。かつては阪神時代の野村克也監督が外野手の新庄剛志をピッチャーに挑戦させたが、オコエがマウンドに上がることはあるのだろうか。

「仮に敗戦処理だったとしても、マウンド上で注目を集めれば性格的に調子に乗ることができる。石井監督はビッグボス（日本ハムの新庄監督）以上に常識にとらわれないことが好きな人。可能性はゼロではない」（楽天担当記者）