坂井由美
週刊朝日ムック『手術数でわかるいい病院2021』では、全国の病院に対して独自に調査をおこない、病院から得た回答結果をもとに、手術数の多い病院をランキングにして掲載している。また、実際の患者を想定し、その患者がたどる治療選択について、専門の医師に取材してどのような基準で判断をしていくのか解説記事を掲載している。ここでは、「人工関節置換術・膝関節」の解説を紹介する。
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ひざの痛みは、その多くが「変形性膝関節症（OA）」によるもので、関節の軟骨がすり減って骨の変形が進行することで起こる。ほかに、「関節リウマチ」、大腿骨の関節面が部分的に壊死する「膝関節特発性骨壊死症」などもある。
ОAの発症は、加齢にともなって増加する。日本人はО脚が多いため、負荷が片側に集中して、膝関節の内側がすり減って変形しやすい。
病状は、「前期」「初期」「進行期」「末期」へと少しずつ進む。歩く、階段を下りるなど動作時の痛みに始まり、徐々に痛みの長さや程度が増し、ひざの動きが悪くなる。進行を抑えるには保存療法が有効だ。炎症や痛みを抑える薬物療法や、ひざの負担を減らすための減量、生活動作の見直し、膝関節を支え、動かす筋肉をきたえる運動療法などがある。
■人工関節の耐久性が向上、進行しないうちに手術を
膝関節の変形が大きくなり、保存療法では痛みが改善せず日常生活において困る場合には、手術が検討される。手術法は次の3種類がある。
「関節鏡視下手術」は、部分的な関節軟骨の損傷部位の切除などに適用する。関節の変形が進んだ患者には効果が期待できない。「人工膝関節置換術」は、傷んだ膝関節を全て人工関節と入れ替える「人工膝関節全置換術（TKA）」と、部分的に入れ替える「単顆人工膝関節置換術（UKA）」があり、変形があり痛みが強い高齢者に適する。「高位脛骨骨切り術（HTO）」は活動度が高く、若い患者に向く。山形済生病院の福島重宣医師はこう話す。
ジェーン・スー
北原みのり
田村耕太郎
