日本球界”渡り鳥”外国人は成功するか!？小関順二が分析

　近年、日本球界を経験した外国人選手の需要が高まってきている。今回は、日本球界で複数の球団を渡り歩いきた外国人を考えてみたい。まず、過去5年間、複数球団で活躍した外国人選手を紹介しよう（かっこ内の年度は目立って好成績を挙げた年、※印は来季も在籍）。

［野手］
カブレラ　　　　　01年西武→08年オリックス→11年ソフトバンク（01・02・03年）
ラミレス　　　　　01年ヤクルト→08年巨人→12年DeNA（03・07・08・10年）
フェルナンデス　　03年ロッテ→04年西武→06年楽天→09年オリックス→10年西武　12年楽天→13年オリックス（03・04・06年）
オーティズ　　　　03年オリックス→07年ロッテ→09年ソフトバンク→12年西武（03年）
ブラゼル　　　　　08年西武→09年阪神→13年ロッテ（10年）
バルディリス※　　08年阪神→10年オリックス→14年DeNA（13年）
ブランコ※　　　　09年中日→13年横浜→15年オリックス（09・13年）
ペーニャ　　　　　12年ソフトバンク→14年オリックス（14年）
ヘルマン※　　　　12年西武→14年オリックス（13年）
李大浩※　　　　　12年オリックス→14年ソフトバンク（12・13年）

［投手］
シコースキー　　　01年ロッテ→04年巨人→07年ヤクルト→08年ロッテ→10年西武→13年西武[12年シーズン途中で退団。13年に再入団]（10年）
クルーン　　　　　05年横浜→08年巨人（08年）
スタンリッジ※　　07年ソフトバンク→10年阪神→14年ソフトバンク（10年・14年）
グライシンガー　　07年ヤクルト→08年巨人→12年ロッテ（07・08年）
ホールトン　　　　08年ソフトバンク→12年巨人（11年）
ファルケンボーグ　09年ソフトバンク→14年楽天（10年）
ウルフ※　　　　　10年日本ハム→14年ソフトバンク（12年）
サファテ※　　　　11年広島→13年西武→14年ソフトバンク（11・14年）

　このなかで興味深いのは元ソフトバンクのカブレラである。30歳を過ぎて来日する多くの外国人同様、カブレラもまた30歳で日本球界入り。最初に入団した西武では36歳までプレーし、その後はオリックス、ソフトバンクに移籍した。日本球界の通算本塁打記録は357本。このうち273本は、7年間在籍した西武時代だ。年齢もピークを越えており、移籍後には全盛期のようなモンスター級の活躍ができなかった。

　外国人選手には、こうしたタイプが多いと思っていたが、調べてみるとそうではなかった。

　元DeNAのラミレスは、3球団を渡り歩いたが、ヤクルトと巨人の両球団で活躍している。ヤクルトには7年間在籍。1184安打、211本塁打、752打点を記録した。1シーズンに換算すると、打率.301（安打169）、本塁打30、打点107という好成績だ。一方、巨人時代（4年間在籍）の1シーズン平均の成績は、打率.306（安打167）、本塁打37、打点108とヤクルト時代と遜色ない成績を残している。つまり、移籍後も全盛期のような活躍ができたわけだ。

　このタイプの外国人選手はほかにもいた。野手では、のべ7球団を渡り歩いたフェルナンデスをはじめ、ブラゼルやバルディリスなどがそれにあたる。投手では、ヤクルトと巨人で最多勝に輝いたグライシンガーが代表格で、シコースキーやホールトン、サファテなど、多くの成功例があるのだ。

　ここで今オフの外国人選手の動きを見てみよう（12月23日判明分）。◎は日本球界の他球団を経由して入団した選手だ。

[パ・リーグ]
◇ソフトバンク……バンデンハーク投手
◇オリックス……◎バリントン投手（元広島）、◎ブランコ内野手（元DeNA）
◇日本ハム……レアード内野手、ハーミッダ外野手
◇ロッテ……◎陳冠宇投手（元DeNA）、李大恩投手
◇西武……バスケス投手、ルブラン投手、M・メヒア投手、セラテリ内野手
◇楽天……◎ミコライオ投手（元広島）、ウィーラー内野手、サンチェス内野手

[セ・リーグ]
◇巨人……マイコラス投手、ポレダ投手
◇広島……ジョンソン投手、サガースキー投手、グスマン内野手
◇中日……リーバス投手、バルデス投手、ナニータ外野手
◇DeNA……◎ロペス内野手（元巨人）

　こうしてみると、23選手のうち他球団を経由した選手は5人と少ない。しかし、シーズンに入って新外国人選手が不調であれば、その穴を埋めようと、日本球界の経験者を獲得するであろうことは想像に難くない。そのターゲットは今季限りで退団した選手である。たとえば、野手は、ペーニャ（元オリックス）、キラ（元広島）など、投手はカーター（元日本ハム）、ウィリアムス（元西武）、ファルケンボーグ（元楽天）、カブレラ（元中日）などで、彼らが日本球界へ復帰する可能性は十分ある。

　来季、日本球界の経験者がどんな活躍をみせるのか、注目したい。

（スポーツライター　小関順二）