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イケメンぞろいでおなじみの埼玉西武。昨年は最終戦で1毛差でオリックスを振り切り、クライマックスシリーズ(CS)進出を果たした。渡辺久信監督(46)の前で大きな声では言えないが、まさに"毛"に救われた奇跡。ファンは涙を流して歓喜の雄叫びをあげたものだ。
南郷スタジアムに着くと、「おかわり君」こと中村剛也(28)、そして中島裕之(29)が軽快な動きで内野ノックの練習中。小雨が降るなか、「ナカジスマイル」も健在。うーん、やっぱりナカジがいてくれるだけで潤うわ~。
「今日はバレンタインですね」とたずねるとナカジは、「(チョコ)届いてるのかな。わからへん~」とパーカのフードを深くかぶって別の球場へ移動。どうやらこれがナカジ流の「僕は中島ではありませんよ作戦」らしい(笑い)。まあ、"秒殺"でファンに囲まれていたけど。
※週刊朝日2012年3月9日号
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