林：NHKをやめてフリーになって、民放の情報番組のMCをなさったんですね。
下重：あのころ、民放は歴史が浅く、NHKのアナウンサーが重用されて、民放が買いに来たのよ。情報番組の司会者とかを。女では野際陽子さんが1号で、私が2号なんです。
林：女子アナウンサーの先駆者ですよね。
下重：そうしながら少しずつ書くほうを増やしていって、やっとこさ70歳近くなってどうにかベストセラーが出て、人さまにも「あの人はものを書く人なんだ」とわかっていただけたんです。
林：同人誌仲間の黒田夏子さんが芥川賞をおとりになったときに、下重さんすごく喜んでましたね。
下重：すっごくうれしかった。
林：作家って嫉妬深いから、仲間が自分より先に芥川賞をとったら、「チッ」て私なんかは思うのに、こんなに仲間の活躍を喜ぶなんて、なんて大らかな方なんだろうと思いました。
下重：黒田さんだからよ。黒田さんは早稲田大学の同級生で、一緒に同人誌をやってたんです。私は「詩を書くね」とか言いながらなんにもやらないで、人の批評ばっかりしてたんだけど、黒田さんは長い長い難しい小説をそのころから書いてたんです。
林：芥川賞の作品もすごく難しかった。
下重：彼女は料亭の事務とかをしながら、どこにも発表しない文章をひたすら書き続けてたんです。私にはそれを送ってくれてたんですけど、長い長い小説で、読むのが大変なの。それをず～っと続けて75歳で芥川賞をとったわけでしょ。私にはできない。それだけ一筋というのはほんとに尊敬します。
（構成／本誌・松岡かすみ 編集協力／一木俊雄）
下重暁子（しもじゅう・あきこ）／1936年、栃木県生まれ。早稲田大学教育学部国語国文学科卒業後、NHKに入局。アナウンサーとして活躍後フリーとなり、民放キャスターを経て文筆活動に入る。公益財団法人JKA（旧・日本自転車振興会）会長などを歴任。現在、日本ペンクラブ副会長、日本旅行作家協会会長。著書に『家族という病』（幻冬舎新書）、『人間の品性』（新潮新書）、『鋼の女 最後の瞽女（ごぜ）・小林ハル』（集英社文庫）など多数。近著に『明日死んでもいいための44のレッスン』（幻冬舎新書）。
＞＞【後編／下重暁子「『死ぬときは死ぬがよろし』って最高じゃないですか」】へ続く
※週刊朝日 2021年2月26日号より抜粋
小島よしお
しいたけ.
西崎彩智
