岡本浩之
12月も半ばとなりました。
東京五輪・パラリンピックで日本人選手の活躍に国をあげて熱狂したのが、遠い昔のように思えます。新型コロナウイルスについても、「そういえば、そんなウイルスで世界中が大変な状況になったことがあったなぁ」と言える日が一日も早く来ることを願うばかりです。
そして12月といえば、筆者が大好きな魚のひとつでもある、ブリの季節です。
多くの方がご存じの通り、12月（師走）に美味しくなるところから、「鰤」という漢字を当てられている、まさに12月を代表する魚と言っても過言ではないと思います（筆者の個人的な思いですが）。
「ブリ」という呼び名については、江戸時代の学者、貝原益軒が「脂多き魚なり、脂の上を略する」と言ったことに由来すると言われるほど、脂が多く乗るのが特徴です。
そしてご存じの通り、代表的な出世魚のひとつですよね。
関西では、「ツバス」「ハマチ」「メジロ」「ブリ」と出世していきますが、関東では「ワカシ」「イナダ」「ワラサ」「ブリ」が一般的なようです。この他にも、地方によって様々な呼び名が存在しているようです。
それほど、古くから我々日本人にとって身近な存在だったということですね。
そうしたこともあって、マルハニチロの「回転寿司に関する消費者実態調査」では、「サーモン」「マグロ」と並んで、常に、好きな寿司ネタのベスト3に入る人気ネタです。
もちろん、くら寿司の人気ランキングでも、「はまち」は、「極み熟成まぐろ」「とろサーモン」にも次ぐ3位になっています。
このように人気の高いブリ（ハマチ）ですので、古くから養殖も盛んに行われていて、国内での養殖量は、タイを押さえてトップになっています。
一般的にブリ（ハマチ）の養殖は、モジャコ（藻の近くについているためにこう呼ばれています）と呼ばれるブリの稚魚を取ってきて、生簀に入れて育てます。多くは、味のバランスや取り扱いのしやすさなどから、2年程度生簀で育てた「ハマチ」の段階で市場に出荷されます。
岡本浩之
小島よしお
しいたけ.
西崎彩智
