フィギュアスケートは緊迫した空気の中で連続して技を繰り出し、そして1回のミスが勝敗を分けるほどの致命傷になりうる。どんなに練習でうまくいっても本番になるとミスをしてしまうケースも多く、プレッシャーを感じ、長期にわたってスランプに陥ってしまう選手も多い。こうした状況下では、精神的な負担も大きくのしかかる。
「動物とのふれあいをうまく取り入れることによって、トップアスリートにも先述べたようなリラックス効果や精神面へのいい影響が期待できると思いますよ」(秋山さん)
選手、そしてファンにも癒しを与えるワンちゃんたち。北京での大一番を控えた飼い主の行く末を、つぶらな瞳で見守っている。(AERA dot.編集部・飯塚大和)