【追悼】“鬼神”と呼ばれたレスラー・ターザン後藤さん　「他団体にない過激さが必要だった」

　プライベートでは、16年12月17日に、都内・押上の中華「太楼ラーメン」のママさん、好江さんと再婚。米国遠征時代に身につけた調理技術を生かし、自ら厨房（ちゅうぼう）に立ち、鍋を振っていた。

「もともと、お客だったんですよ。ワンタンスープがおいしいってうわさを聞いて、13年の夏くらいにブラッと立ち寄ったのが最初」（後藤さん）

　しかし、最初に訪れたときの後藤さんは、サングラスに甚平、雪駄ばき、しかも額も腕も傷だらけという姿。

　3歳年下の好江さんが「反社系の乱暴者？」と早とちりしたのも無理はない。

「ひと目見て、『他のお客さんとのトラブルを避け、早く帰ってもらおう』と思いました。それでカウンターは空いていたのですが、誰もいない奥の座敷に通してワンタンスープを頼まれたのに、ワンタン抜きのスープをお出ししました」（好江さん）

　だが、後藤さんはそんな思惑もつゆ知らず、「ワンタン抜きなのは、出汁（だし）にワンタンを使っているに違いない」とこれまた早とちり。週を空けずに通うようになった。

「それが嫌で、いつだったか、レバニラ炒めを注文されたときにレバー抜きのニラ炒めを出したこともありました。ひどい塩対応でしょ（笑）」（好江さん）

　関係が好転したのは、常連客が後藤さんは現役のプロレスラーであることを好江さんに伝えてから。

「驚いたのは、誕生日が同じで、小学校は学年違いの同窓生だったってこと。僕は静岡県島田市出身ですが、一時、妻の家族が島田市に住んでいたんです」（後藤さん）

　後藤さんは一見こわもてだが、口調は「です、ます」で丁寧。「リングと違い普段は温厚で、ファンサービスも熱心」（前出のプロレス雑誌の元編集者）。「赤い糸が見えた」の言葉通り再婚に踏み切った。

　そんな後藤さん。老後についてもこんな話をしていた。

「妻と一緒に、のんびりと南の島とかに旅行したいですね。新型コロナでここ2年は店の経営が大変でしたが、落ち着いてきたらお金をためてぜひ実現したいと思っています」

　心からご冥福をお祈りいたします。

（高鍬真之）

※週刊朝日6月17日号のワイドに短縮版