下川裕治
運転手が交代するときは、僕に対しても、「メリークリスマス」と声をかける。まだ12月の初旬だというのに。
東海岸と西海岸の人々は株価の動きに不安を抱き、南部はメキシコ人や中南米の人々のパワーにさらされている。しかしシカゴからシアトルまでの一帯は、悩みを知らないアメリカが広がっているような気になってくる。
ロサンゼルスを発って10日目の夕方、シアトルに到着した。寒さが遠のき、細かい雨が降り続いていた。
シアトルのバスターミナルはチャイナタウンの近くにあった。そこを抜けて市街地に入ろうとすると、宇和島屋という日系スーパーがあった。その一画には紀伊国屋もある。日本がだいぶ近づいてきた。気分は軽くなったが、ロサンゼルスまでは25時間のバスが待っている。パン、チーズ、サラミのセットという食事でしのぐ丸1日が待っていた。もう見るのも嫌だが、空腹をごまかす食料はほかにない。
12日目の夕方、ロサンゼルスに着いた。これだけ切り詰めたというのに、9万415円もオーバーしてしまった。30年前、アメリカ一周のバス旅では体重が2キロ減った。そして今回、帰国して量るとやはり2キロ減っていた。
次回は12万円で暮らす旅。難民で埋まるバングラデシュ南部、ミャンマー国境の村での10日間だ。
※週刊朝日2019年3月29日号
※本記事のURLは「AERA dot.メルマガ」会員限定でお送りしております。SNSなどへの公開はお控えください。
■下川裕治（しもかわ・ゆうじ）
1954年生まれ。新聞記者を経てフリーに。『12万円で世界を歩く』（朝日新聞社）が旅行作家としてのデビュー作。アジアや沖縄などに関する多数の著書がある。AERA dot.では「どこへと訊かれて」を連載中。朝日新聞デジタルの「＆TRAVEL（アンド・トラベル）」でも記事が配信されている。
＜バックナンバー＞
第1回：30年前より激安も赤道旅で感じたモヤモヤ
第2回：ヒマラヤトレッキングで”流儀”が招いたトラブル
小島よしお
しいたけ.
西崎彩智
