デジタルで「歩く文化」を根付かせ都市と自然をつなげたい　ヤマップ代表取締役・春山慶彦

　ヤマップ代表取締役、春山慶彦。470万ダウンロードを数える登山アプリの雄、ヤマップの創業者、春山慶彦は、土に親しむことを愛し、携帯電話を持つのも嫌がるような、時代のツールを軽蔑する男だった。冒険家を夢見て旅し山に登り、そして写真を撮り文章を綴る。そんな彼が一転して最新のテクノロジーの世界に向かったのには、3・11があった。

【写真】自宅そばの福岡城でラジオ体操をするヤマップ代表取締役・春山慶彦さん

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　それは春山慶彦（はるやまよしひこ・44）が2011年5月、大分県のくじゅう連山を歩いているときのことだった。「九州の屋根」と呼ばれるそこは1700メートル級の山々が連なり、通信電波の圏外にある。当然グーグルマップは役立たない。それなのに、ふとスマートフォンの画面に目を落とすと、地図上に自分の位置を示す青い点が表示されているのに気がついた。通信回線やインターネットはつながらないが、人工衛星によるGPS測位は奥深い山中でも生きていたのである。

　それを見て雷に打たれたような衝撃が身体に走った。「『おまえはこれをやれ』と言われた気がしたんです」。このとき彼は30歳。自身が20代で経験してきたことのすべて──アラスカにおける狩猟や星野道夫にあこがれて始めた写真、そして数々の旅や登山が、これに収斂（しゅうれん）してくるような感覚を得たのだ。前年に1200キロの道のりを60日間かけて歩くスペインのカミーノ・デ・サンティアーゴの巡礼の旅を経験し、車や鉄道の旅と異なる「歩く旅」の醍醐味（だいごみ）を再認識していた。いざ巡礼道を己の足で辿（たど）って初めて、村や風景や人々、つまり世界を知ることができる、と気がついた。それは現代人が失っていたものだった。

「歩く旅」を再興せよ──。

　まるで「天啓」のように山道でそうひらめいた。春山は後に京セラ創業者の稲盛和夫の言葉を借りて、それを「宇宙意志」と表現する。