![](https://aeradot.ismcdn.jp/mwimgs/d/8/840mw/img_d8dc80395b7b6d74b9e1c547c511946d1089410.jpg)
国立環境研究所生態リスク評価・対策研究室室長、五箇公一。黒ずくめの服装にサングラス。最初はその姿に圧倒されるが、口を開けば人懐こさがにじみ出る。学者として環境保全を研究し、これまでにもヒアリなど有害生物の侵入を予測し、初期段階での食い止めに貢献。仕事に邁進する一方で、テレビにも出演し、その愛嬌で人気を博す。全力で楽しむことが、環境問題の啓発に一役買う。
* * *
黒光りするサングラスに革ジャン。もわりと柔らかくウェーブした白髪まじりのリーゼント。この怪異な風体の男性こそ、「ダニ先生」の愛称で親しまれる昆虫学者の五箇公一(ごかこういち・59)だ。
今年5月、つくば市にある五箇の仕事場で初めて会った時、趣味で集めているという怪獣フィギュアが、ざっと500体以上は並んでいた。
「これだけ並ぶと仏像が並ぶ寺院みたいで、俺はここを三十三間堂って呼んでいる。自分でもやりすぎだと思うけどね、怪獣を背景にオンラインでしゃべると、みんな喜んでくれるんだよ」
ワルぶった中年オヤジ風なのに、少年のような愛嬌(あいきょう)もある。帰り際、五箇は私にダニの絵のポストカードを差し出した。
「これ、お土産にどうぞ。CGで俺が描いた。昆虫っぽいフォルムがいいでしょ?」
生き物愛を全開にし、その造形を絵にして見せびらかすのが五箇流の交際術なのだ。描いた絵が褒められると、ことのほか喜ぶ。
なぜ五箇はこんなにも“ご機嫌”でいられるのか。目立つ格好でパフォーマンスするのはなぜか。
![](https://aeradot.ismcdn.jp/mwimgs/9/7/840mw/img_97eb94b2cec9e60c1b88da2c6cc8c6581181017.jpg)
五箇が所属する国立環境研究所の元上司で、現在は東京大学大学院理学系研究科教授の山野博哉(54)は、仕事場をフィギュアで埋め尽くす五箇が、いかに自由奔放な個性の持ち主かを熟知している。
「環境を研究する場の“環境”が怪獣だらけでいいのか。まあ、これも多様性ということで(笑)」
五箇は「外来種バスター」の異名も持つ。有害生物の侵入を予測し、ピタリと的中させてきた。