革ジャンにサングラス　個性的な昆虫学者の“ご機嫌な生き物愛”　国立環境研究所生態リスク評価・対策研究室室長・五箇公一

　国立環境研究所生態リスク評価・対策研究室室長、五箇公一。黒ずくめの服装にサングラス。最初はその姿に圧倒されるが、口を開けば人懐こさがにじみ出る。学者として環境保全を研究し、これまでにもヒアリなど有害生物の侵入を予測し、初期段階での食い止めに貢献。仕事に邁進する一方で、テレビにも出演し、その愛嬌で人気を博す。全力で楽しむことが、環境問題の啓発に一役買う。

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　黒光りするサングラスに革ジャン。もわりと柔らかくウェーブした白髪まじりのリーゼント。この怪異な風体の男性こそ、「ダニ先生」の愛称で親しまれる昆虫学者の五箇公一（ごかこういち・59）だ。

　今年5月、つくば市にある五箇の仕事場で初めて会った時、趣味で集めているという怪獣フィギュアが、ざっと500体以上は並んでいた。

「これだけ並ぶと仏像が並ぶ寺院みたいで、俺はここを三十三間堂って呼んでいる。自分でもやりすぎだと思うけどね、怪獣を背景にオンラインでしゃべると、みんな喜んでくれるんだよ」

　ワルぶった中年オヤジ風なのに、少年のような愛嬌（あいきょう）もある。帰り際、五箇は私にダニの絵のポストカードを差し出した。

「これ、お土産にどうぞ。CGで俺が描いた。昆虫っぽいフォルムがいいでしょ？」

　生き物愛を全開にし、その造形を絵にして見せびらかすのが五箇流の交際術なのだ。描いた絵が褒められると、ことのほか喜ぶ。

　なぜ五箇はこんなにも“ご機嫌”でいられるのか。目立つ格好でパフォーマンスするのはなぜか。

　五箇が所属する国立環境研究所の元上司で、現在は東京大学大学院理学系研究科教授の山野博哉（54）は、仕事場をフィギュアで埋め尽くす五箇が、いかに自由奔放な個性の持ち主かを熟知している。

「環境を研究する場の“環境”が怪獣だらけでいいのか。まあ、これも多様性ということで（笑）」

　五箇は「外来種バスター」の異名も持つ。有害生物の侵入を予測し、ピタリと的中させてきた。