〈見逃し配信〉バウアー気持ち切れたら“引退”も？ 米球団から完全スルー状態、来季NPBなら古巣以外も“興味”か

　6月も気がつくと終盤戦。最近「AERA dot.」で掲載された記事のなかで、特に読まれたものを「見逃し配信」としてお届けします（この記事は5月29日に「AERA dot.」で掲載されたものの再配信です。年齢や肩書などは当時のもの）。

【写真】メジャー関係者が明かす「佐々木朗希より欲しい」投手がこちら

＊　　　＊　　　＊

　トレバー・バウアー（メキシコシティ・レッドデビルズ）はこのまま“過去の人”になってしまうのだろうか……。本人が希望しているMLB復帰はいまだに叶わず、今季はNPBでプレーする可能性も消滅。今後はメキシコでのプレーを続けるというが、かつてのサイ・ヤング賞右腕のキャリアがどうなっていくのか野球ファンが注目している。
 

　5月26日、DeNAの萩原龍大チーム統括本部長はバウアーとの交渉を打ち切る方針を明かした。昨シーズン終了後に一度チームを離れたが、起爆剤的な役割を期待し今シーズンも契約することを望んでいたというが、本人の意向もあり断念したという。

「DeNAは今永昇太がポスティング制度でカブスに移籍して投手力が下がった。打力頼みの戦いが続いており、投手陣の柱の1人としてバウアーとの契約を望む声は強かった」（DeNA担当記者）

　昨季は性的暴行疑惑により、米国で所属先が見つからず電撃的にDeNAに入団したバウアー。シーズン開幕直前の契約となり一軍合流は遅れたが、それでも19試合に先発して10勝4敗、防御率2.76とメジャーの一流投手の力を見せつけた。オールスターにも出場し、グラウンド外でもYouTubeを駆使した情報発信が話題となるなど、球団の枠を超えた存在として日本のプロ野球界を盛り上げた。

「（今季バウアーと契約できなかったのは）マーケティング分野でも力を発揮していたので痛い。ユニホームなどの個人グッズ売上はチームトップクラスだった。登板日にはホーム、ロードともに多くのファンが球場へ足を運んだ」（スポーツマーケティング会社関係者）

　DeNA側は引き続き今季もプレーすることを望んでいたが、バウアーは米球界復帰を目指すことを決断。3月に5試合の登板限定で契約したレッドデビルズで“その時”を待っていたが、いまだ米球団との進展はなく、今季終了まで同球団でプレーすることとなった。

「バウアー本人の頭にはメジャー復帰しかない。しかし米球界ではアンタッチャブルな選手という評価がされている。（性的暴行を受けたと訴訟していた女性とは）和解が成立したとはいえDV疑惑を起こしたことの影響は大きい」（在米スポーツライター）