永井貴子
ひとつの傘をおふたりで手にして
旧御用邸の庭には、3.5メートルの高さに成長したイチイの木がある。
1996年、当時天皇だった上皇さまは、美智子さまと紀宮さま（当時）の3人でこの旧御用邸を訪ねている。
疎開中に勉強していた2階の部屋などを見て、「ここに机を置いて勉強し、こちらが寝室」「この中庭でマスやヒメマスを飼っていたのよ」と、懐かしそうにおふたりに説明。
このとき、2階の部屋からイチイの木が見えたと、上皇さまが思い出を話されたことをきっかけに、2001年に同じ場所におふたりでイチイの木を植樹したのだという。
イチイを植えてから20年以上の歳月が過ぎた。職員から説明を受けた美智子さまは「ああ、そうでした」とほほ笑み、上皇さまも「ずいぶん伸びているね」と驚いた様子だった。
散策中に小雨が降ってくると、おふたりでひとつの傘に入り、互いをいたわりあうようにしながら歩を進めた。穏やかな笑みを浮かべながら、何度も優しい顔を見合わせて、紫色の花が美しいナスヒオウギアヤメなどの花々を愛でていた。
上皇さまの疎開時代の思い出をたどる4日間の私的な時間を、おふたりは穏やかに楽しまれたに違いない。
（AERA dot.編集部・永井貴子）
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